a&o Hotels and Hostels geschiedenis – een groot verhaal van ondernemerssucces

De geschiedenis van a&o Hotels and Hostels is daarom een beetje bijzonder omdat het ook het succesverhaal weerspiegelt van een jonge man die nooit zijn droom uit het oog verloor!

Van student tot ondernemer

In de jaren 90 was Oliver Winter niets anders dan een gewone student op weg om leraar te worden, die zichzelf een pauze van zijn studie gaf om de grote wijde wereld te verkennen. Net als veel andere jonge mensen tegenwoordig bezocht hij andere landen om over verschillende culturen te leren en zijn horizon te verbreden. Na talloze nieuwe ervaringen die hij had verzameld, kwam hij met een idee dat in die tijd in Duitsland niet bestond.

Het hostel-idee werd geboren

Oliver wilde mensen de mogelijkheid geven om tegen een goedkope prijs te overnachten, vooral degenen met weinig geld, maar hen nog steeds een centrale locatie in grotere steden aanbieden en, het belangrijkste, zonder lidmaatschap van een jeugdherbergvereniging te hoeven betalen (wat in die tijd in elke jeugdherberg vereist was). Dit type accommodatie - professioneel beheerd, betaalbaar, zonder jeugdherbergkaart en nog steeds centraal gelegen – bestond aan het einde van de vorige eeuw nauwelijks.

Geduld en volharding loont

De strijd om zijn hostelproject te realiseren was zwaar en na vele initiële moeilijkheden was zijn droom bijna in gevaar om te falen. Maar Oliver Winter gaf niet op en deed alles wat hij kon om zijn visie werkelijkheid te laten worden. Oliver runde tijdelijk een drankenwinkel om zijn studie te financieren terwijl hij aan zijn concept werkte. Zoals het geluk het wilde, kwam zijn voormalige huisbaas Michael Kluge achter het idee en bezocht de jonge man. De twee mannen begonnen te praten en Michael Kluge was enthousiast over het idee en besefte dat dit concept een winnende formule was.
Met de know-how van Michael Kluge en het enthousiasme dat Oliver nog steeds tot op de dag van vandaag toont, kon het concept worden geïmplementeerd en zijn droom werd werkelijkheid.

Een mijlpaal in de hostelindustrie gemaakt in Duitsland

In 2000 opende eindelijk het eerste a&o hostel in Berlijn Friedrichshain, met slechts 164 bedden die eenvoudig ingericht waren. Tegen het einde van dat jaar werd het aantal bedden verdubbeld en de standaard verhoogd.

Na dat eerste succesvolle jaar werd het credo van a&o het volgende:"Elk jaar minimaal twee nieuwe huizen!"

In de daaropvolgende jaren zijn veel meer hostels geopend en gebouwd in steden zoals Amsterdam, Berlijn, Praag, München, Hamburg, Dresden, Leipzig, Wenen, Düsseldorf, Keulen, Neurenberg, Dortmund, Karlsruhe, Graz, Weimar, Frankfurt, Stuttgart, Salzburg en Aken.

Zestien jaar later biedt a&o nu 22.000 bedden aan met overnachtingen die stijgen van 80.000 naar 3,2 miljoen.

Een succesverhaal dat nooit eindigt!

In 2025 zal a&o Hostels hun 25-jarig jubileum vieren – en er is veel gebeurd sinds het begin. Er zijn nu meer dan 40 a&o hostels in Europa en er zijn er meer in de pijplijn, dus er zullen in de toekomst meer bestemmingen worden toegevoegd. Over de toekomst gesproken: onze gasten kunnen de a&o app op hun smartphones gebruiken, niet alleen om hun volgende verblijf te boeken, hun reizen te beheren en bestellingen te plaatsen bij de hotelbar. Check-in is ook digitaal mogelijk en in veel hotels kunnen de deuren al handig worden geopend met een smartphone. De a&o hostels houden de tijd bij en zijn innovatief. We maken reizen mogelijk voor iedereen en voor elk budget – trouw aan ons motto: everyone can travel!